캄보디아를 국빈 방문중인 노무현 대통령은 20일 오후 부인 권양숙 여사와 함께 프놈펜 호텔에서 열린 동포간담회에 참석해 동포들이 서로 도와가며 동포사회를 모범적으로 발전시켜가고 있음을 치하하고 앞으로도 양국관계 발전을 위해 노력해 줄 것을 당부했다.

노 대통령은 이 자리에서 “그동안 중국, 러시아 동포들은 심지어 한국 방문도 자유롭지 못했는데 선진국에 사는 동포와 개발도상국, 제3세계 동포의 차별이어서 가슴 아팠다”고 설명한 뒤 “관리에 애로가 있지만 그 차별을 풀려고 제도를 바꾸고 있다”며 해외동포의 국내 방문에 불편함이 없도록 제도를 정비해 가고 있다고 밝혔다.

노 대통령은 이와 관련 “국적을 두개 갖게 하는 국가도 간혹 있지만 세계적으로 하나씩 있고 우리나라는 남용의 여지도 있고 병역도 까다롭게 하는 나라라서 그럼 점에서 이중국적 채택을 못했는데 (타국적자들이) 한국에 와서 생활하는데 불편없도록 정비해가고 있다”고 말했다.

아울러 “최대 5년까지 방문 취업하는 제도를 만들어 그 분들도 국적은 다르지만 한국에 와서 한국민처럼 자유롭게 활동할 수 있게, 실질적인 생활에 불편이 없도록 하나씩 해소하고 있다”고 소개했다.

노 대통령은 또 “오늘 훈센 총리를 만나 회담하고 지도자들을 만났는데 세분 모두 폭력적 정권에 국민이 살해당하고 고통받던 시절에 모두 국민 편에 서서 위험을 무릅쓰고 헌신했다”며 “목숨을 걸고 국민을 위해 싸웠던 사람들이고 그런 점에 존경스럽다”고 말했다.

노 대통령은 그러나 “우리나라에서는 지도자들이 처음엔 좀 인기가 있다가 시간이 있으면 자꾸 없어진다”며 아쉬움을 토로했다.

노 대통령은 또 “47개국 정도를 우리가 지원하는데 옛날에 식민 지배를 받던 나라가 다른 나라를 지원한 사례는 우리밖에 없다”며 “캄보디아에 대해서는 한국이 경제협력을 많이 하는 나라이기 때문에 관계도 긴밀하다”고 말했다.

한편 노 대통령은 동포사회의 교민청 설립 요청과 관련해 “교민청을 만들면 많은 일이 진행될 것 같아도 더 많이 할 수 있는 일들이 있는 것도 아닌 것 같다”며 “재외동포재단의 활동을 더 확대하는 방향으로 가고 충족되도록 하겠다”고 말했다.

노무현 대통령은 21일 “한국과 캄보디아는 수많은 외침 속에서도 문화적 정체성을 지켜왔고 다양한 문화를 새롭게 창조해냈다”며 “앞으로 창조적 역량을 더욱 키워 나간다면 두 나라는 21세기 문화의 시대에 세계를 앞서나갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.

노무현 대통령은 이날 오전 부인 권양숙 여사와 함께 캄보디아 시엠립주 앙코르와트 유적 인근 엑스포(EXPO) 행사장에서 열린 ‘앙코르-경주 세계문화엑스포’ 개막식에 참석해 “한국과 캄보디아는 오랜 역사를 통해 쌓아온 문화적 역량과 자산을 가지고 있다”며 이같이 강조했다.

노 대통령은 축사에서 “오늘부터 50일간 이 곳에서 우리는 현대와 고대, 동양과 서양의 문화예술이 어우러진 성대한 축제를 만나게 될 것”이라며 “유네스코 세계문화유산으로 지정된 앙코르와 경주의 문화유산은 참가자 모두에게 큰 감동과 즐거움을 선사할 것”이라고 말했다.

이어 “이번 행사가 양국 문화의 우수성을 세계에 알리고 동아시아 국가 간의 문화협력을 활성화하는 좋은 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.

노 대통령은 또 “캄보디아를 찾는 외국인 관광객 다섯 명 중 한 명이 한국인으로 한국은 캄보디아의 진정한 친구가 되기를 원한다”고 전제한 뒤 “앞으로 두 나라가 협력하고 연대하는 사업들이 더욱 많아지고 이를 통해 함께 발전과 번영을 이뤄가게 되길 기대한다”고 덧붙였다.

지난해 캄보디아를 찾은 전체 외국인 관광객 142만1천615명 가운데 한국인 관광객은 21만6천584명(15.2%)으로 가장 많다.

한편, 노무현 대통령 내외는 ‘앙코르-경주 세계문화엑스포 개막식’에 앞서 훈센 캄보디아 총리 내외와 오찬을 함께 하며 경제․문화․통상 등 실질협력 확대 방안에 대해 의견을 교환했다. 이어 오찬 뒤 앙코르와트를 비롯한 캄보디아 문화유적지를 시찰했다.

노 대통령은 22일 오전 공식환송식을 끝으로 3박 4일간의 캄보디아 국빈방문 일정을 마친다.

■ 앙코르-경주 세계문화엑스포 개막식 노무현 대통령 축사 존경하는 훈센 총리 각하, 그리고 내외 귀빈 여러분, 앙코르-경주 세계문화엑스포의 개막을 축하드립니다. 한국과 캄보디아가 세계적인 문화축제를 함께 개최하게 된 것을 매우 기쁘게 생각합니다. 공동위원장인 속안 부총리와 김관용 경북지사, 그리고 관계자 여러분, 수고 많으셨습니다. 특히 적극적인 지원을 아끼지 않으신 훈센 총리 각하께 각별한 감사의 말씀을 드립니다. 오늘부터 50일간 이곳에서 우리는 현대와 고대, 동양과 서양의 문화예술이 어우러진 성대한 축제를 만나게 될 것입니다. 특히 유네스코 세계문화유산으로 지정된 앙코르와 경주의 문화유산은 참가자 모두에게 큰 감동과 즐거움을 선사할 것입니다. 한국과 캄보디아는 오랜 역사를 통해 쌓아온 문화적 역량과 자산을 가지고 있습니다. 두 나라 모두 수많은 외침 속에서도 문화적 정체성을 지켜왔고, 다양한 문화를 받아들여 새롭게 창조해냈습니다. 앞으로 훌륭한 문화적 전통을 계승·발전시키고, 창조적 역량을 더욱 키워 나간다면 우리 두 나라는 21세기 문화의 시대에 세계를 앞서나갈 수 있을 것입니다. 이번 행사가 양국 문화의 우수성을 세계에 널리 알리고, 우리 두 나라는 물론 동아시아 국가간의 문화협력을 활성화하는 좋은 계기가 될 것으로 믿습니다. 참석자 여러분, 캄보디아에 대한 우리 국민의 관심은 특별합니다. 캄보디아를 찾는 외국인 관광객 다섯 명 중 한 명이 바로 한국 사람입니다. 양국을 오가는 항공편도 크게 늘어나고 있습니다. 우리는 캄보디아의 진정한 친구가 되기를 원합니다. 이번 행사와 같이 양국이 협력하고 연대하는 사업들이 더욱 많아지고, 이를 통해 함께 발전과 번영을 이뤄가게 되길 바랍니다. 앙코르-경주 세계문화엑스포의 큰 성공과 여러분 모두의 행복을 기원합니다. 감사합니다.