유시민, 당신이 있어 참 다행이다 

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이제 몇 시간이 지나면 선거운동이 끝난다. 내일이면 그 결과가 나온다. 이길 것이다. 그러나 이기고, 지고를 떠나서 유시민에게 고맙다는 말을 하고 싶다. 

다시 일어설 용기를 준 사람 

지난해 5월 23일 노무현 대통령님이 돌아가시고 난 이후 내게는 엄청난 삶의 변화가 밀려들었다. 대통령님 퇴임 이후 <민주주의2.0> 개발에 참여해 그 결과물을 만들어 내고, 대통령님과 함께 공부하고 토론하는 동안, 비록 이명박 정권이었지만 나는 행복했다. 대통령님이 쓰시고자 했던 <진보의 미래> 연구를 참관하고, 동호회를 만들어 대통령님이 필요로 하시는 자료를 찾아드리면서 나는 행복했다. 

그런 내게 2008년 5월 23일은 잠깐의 행복과 영원히 이별한 날이었다. 내 삶이 끝난 날이었다. 대통령님과 함께 나는 죽었고, 내게 남은 것은 좌절, 분노, 슬픔, 냉소, 방황, 번뇌, 고통, 포기, 절망이었다. 내 삶을 다시 일으켜 세우기 위해 책을 쓰고, 동호회를 만들어 대통령님 서거의 역사를 기록하고, 세상을 벗어나기 위해 배낭 둘러매고 여행을 떠나고, 별 짓을 다했지만 여전히 냉소와 절망, 그리고 슬픔이 나를 지배하고 있다. 

그런 내게 유시민은 희망이라는 걸 살며시 가져다 주었다. 물기 가득 머금은 슬픈 눈으로, 이글거리는 분노의 눈으로, 그리고 세상을 향한 따뜻한 눈으로은 나를 일으켜 세운다. “좌절하지마, 우리의 삶은 계속 되잖아?”라며.... 

유시민, 정치의 위대함을 말하다

대통령님이 돌아가시고 난 이후, 나는 길을 잃어버렸다. 어머니의 손을 놓쳐 버린 어린 아이처럼. 노무현의 길이 나의 길이었고, 그러기에 그가 없는 이 세상에서 나는 한발짝도 앞으로 나갈 수 없었다. 그저 내가 살아있기에, 주어지는 일이 강제하는 관성이 오직 나를 움직일 뿐이었다. 노무현의 길 끝자락에 서서 어디로 가야 할지 몰라 헤매고 있었다. 

그런 내게 유시민은 이렇게 말했다. 

“정치는 위대한 사업이다. 짐승의 비천함을 감수하면서 야수적 탐욕과 싸워 성인의 고귀함을 이루는 것이기 때문이다” (청춘의 독서 180쪽)

이 책의 초판이 나온 2009년 10월 27일. 유시민은 이미 오래전에, 대통령님의 유골을 봉하마을에 묻으며, 노무현이 쓰러진 바로 그 자리에서 다시 출발하기로 결심한 것이었다. 하지만 나는 동의할 수 없었다. 나는 여전히 노무현의 길에 서있었다. 그리고 유시민이 그 길에 서서 길을 열어주기를 바랬다. <시민주권운동>과 <현실정치>라는 선택지 앞에서 나는 <시민주권운동>에 서있었다. 유시민의 국민참여당 입당을 내심 반대했다. 

그러나 유시민은 끝내 공자와 맹자의 길이 아닌, 한신과 유방의 길을 선택했다. 유시민은 “책 쓰고, 강연하는 게 좋겠다”는 대통령님의 조언을 거절한 셈이다. 그 결심은 이렇게 단호하게 말해놓았다. 

“유방과 한신은 야수적 탐욕이 판치는 정치-사회적 혼란과 전쟁의 한복판에 몸을 던졌다. 때로 짐승의 비천함을 감수하고 때로 스스로 야수가 되어 싸운 끝에, 야수의 탐욕이 지배하는 혼란의 시대를 역사의 뒤안길로 밀어냈다. 그리하여 수없이 많은 민중의 아들이 고향으로 돌아가 창과 칼을 녹여 쟁기를 만들게 했다. 민초들이 공포감에서 벗어나 생업에 힘쓰면서 아이들을 배불리 먹이고 늙은 부모를 편안히 모실 수 있는 기회를 제공했다. 비록 그 평화의 시기가 몇 백년에 지나지 않았다 할지라도, 이것은 공자와 맹자 같은 고귀한 성인도 이루지 못한 위대한 일이었다” (청춘의 독서 180쪽)

유시민의 출사표는 이렇게 쓰여졌다. 나는 비로서 내가 겁쟁이었음을 알았다. 현실의 힘에 눌려, 야수들의 번득이는 눈빛과 이빨에 겁을 먹었다는 사실을 깨달았다. 나는 유시민의 분노와 냉소만 보았을 뿐, 그의 따뜻함과 용기를 보지 못했던 것이다. 

노무현의 길, 유시민의 길 

유시민이 걷고 있는 길은 무엇일까? 어떤 길을 걷고 있을까? 그를 바라보면서 나는 그의 결기를 만난다. 그는 노무현 복제품이 아니다. 유시민은 노무현의 빛나는 창조적 계승자다. 노무현은 노무현의 길이 있었고, 운명이 있었듯이, 유시민은 그렇게 노무현이 쓰러진 바로 그 지점에서 창조적 계승을 하고 있다. 노무현 교조주의자가 아니라, 단순한 복제품이 아니라, 지금 이 시대가 필요로 하는 정치인의 길을 걷고 있다.